Manuel Alberto Navarro Weckmann
«El juego es la forma más alta de investigación.» Friedrich Froebel
En la educación infantil, particularmente en el preescolar y los primeros años de la primaria, el juego ocupa un lugar central en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Sin embargo, como sociedad, a menudo subestimamos el valor pedagógico del juego, reduciendo su importancia con expresiones como «solo se la pasan jugando». Esta percepción no solo es equivocada, sino que además ignora las múltiples y profundas finalidades que el juego tiene para el desarrollo cognitivo, emocional y social de los niños.
El juego es, en realidad, una de las formas más efectivas de aprendizaje en las primeras etapas de la vida escolar. A través del juego, los niños exploran el mundo que los rodea, experimentan con diferentes roles y situaciones, desarrollan habilidades motrices, y aprenden a interactuar con otros de manera constructiva. No se trata simplemente de «pasar el tiempo», sino de un proceso intencionado y cuidadosamente diseñado para fomentar el crecimiento integral de los niños.
Existen diferentes tipos de juegos que cumplen funciones específicas en el desarrollo de los niños. Por ejemplo, los juegos que implican manipulación de objetos permiten a los niños desarrollar habilidades motoras finas, comprender conceptos básicos de causa y efecto, y explorar la relación entre diferentes objetos. Estos juegos son fundamentales para el desarrollo de la coordinación y la percepción espacial, habilidades que son esenciales para el aprendizaje de la escritura, la lectura y las matemáticas.
Además, los juegos que implican la construcción de objetos o la resolución de problemas, como armar bloques o resolver rompecabezas, ayudan a los niños a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y resolución de problemas. Estos juegos también fomentan la creatividad y la capacidad de los niños para planificar y ejecutar tareas, habilidades que serán esenciales a lo largo de su vida académica y personal.
El juego simbólico, en el cual los niños representan roles o situaciones de la vida real, les permite explorar y comprender el mundo que los rodea de manera profunda. A través de estos juegos, los niños no solo desarrollan su imaginación, sino que también aprenden a comprender y expresar emociones, a resolver conflictos, y a establecer y seguir reglas. Este tipo de juego es crucial para el desarrollo de la empatía y la inteligencia emocional, competencias que son fundamentales para el éxito en la vida social y académica.
Por todo lo anterior, es esencial que como sociedad reconozcamos y valoremos el papel del juego en la educación infantil. Lejos de ser una actividad trivial, el juego es un vehículo poderoso para el aprendizaje y el desarrollo integral de los niños. Ignorar su importancia o reducirlo a una mera actividad recreativa es privar a los niños de una de las herramientas más valiosas para su crecimiento y desarrollo. En lugar de desestimar el juego, debemos apoyarlo y promoverlo como una parte esencial del currículo escolar, asegurando que todos los niños tengan la oportunidad de aprender y crecer a través del juego. Porque la educación es el camino…